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Navegando por Internet uno siempre encuentra cosas curiosas e interesantes. Eso me ha pasado esta mañana, cuando de casualidad me topé con un artículo en el que se detallan los errores empresariales más grandes en Internet (en inglés). Fallos tan grandes que a más de un alto jefazo o ejecutivo debe haberle costado el puesto, la cabeza, el traje y seguro que hasta la corbata.

He aquí un pequeño resumen y traducción de estas monumentales y –sobre todo- multimillonarias (algunas cantidades rayan la obscenidad) meteduras de pata:

Google y My Space:
Según contó en alguna oportunidad el magnate de los medios de comunicación, Rupert Murdoch, en 2005 Google pudo haber comprado el popular servicio de redes sociales MySpace por apenas 290 millones de dólares, pero, simplemente pasó del tema. La empresa de Murdoch la compró tres meses después por el doble, es decir, 580 millones.

Pero, ¿cuál es el problema para Google? Muy simple. En 2006, MySpace fue el responsable del 8% del tráfico de búsquedas a través de Google, la principal fuente de ingresos del popular buscador. Nuevamente las mates no mienten. Si el año pasado Google facturó 10 mil millones de dólares, 800 millones fueron gracias a MySpace, es decir, en sólo 4 meses habría recuperado la inversión, si hubiera decidido realizarla, claro.

Me imagino que en estos momentos, los jefazos de Google deben tener velas puestas a algún santo pidiendo que MySpace no decida iniciar operaciones con otro buscador, porque 800 millones de dólares no son poca cosa.

La fusión Time Warner – America On Line (AOL):
Esta fusión realizada en el año 2000 nació para ser considerada “la madre de todas las fusiones”, dos mega compañías: AOL era en ese momento el principal proveedor de Internet en los Estados Unidos, y Time Warner, un imperio mediático. Después de la fusión, el nuevo conglomerado (algunos podrían llamarlo engendro) empresarial tenía un valor en bolsa de –agárrense- 160 mil millones de dólares.

Sin embargo, el triunfalismo no duró demasiado. El año pasado, otro gigante del Internet, Google, compro el 5% de AOL Time Warner por apenas 1.000 milloncejos de dólares. Las matemáticas no mienten, y su simpleza puede ser muy dolorosa. El 100% de las acciones de esta mega empresa valen ahora “apenas” 20 mil millones de dólares, es decir, el 15% de su valor original.

Terra y Lycos:
Habría que preguntarse por qué alguien querría utilizar un buscador que no sea Google. Los genios de análisis financiero de Terra seguro que tuvieron alguna idea novedosa al respecto, y no dudaron en el año 2000, en desembolsar la friolera de 12 mil 500 millones de dólares por Lycos.com, un buscador medianamente popular en los Estados Unidos. Seguramente pensaron que sería una cabecera de playa ideal para desembarcar en el mercado informático de más rápido crecimiento del mundo, y el que deja los mejores beneficios.

Pero, se equivocaron de principio a fin. Lycos nunca despego, los gringos siguen fieles a Google, y la inversión fue un agujero negro en las cuentas de Terra. Cuatro años después, cuando finalmente despertaron de la pesadilla y decidieron venderla, lograron hacerlo por la ridícula cifra de 95 millones de dólares. En resumen, perdieron una barbaridad de dinero, y seguramente que más de uno tuvo que hacer cola en el INEM.

Yahoo no quiso comprar Google:
Esto debe ser quizás el error empresarial más grande de los últimos años. Comparable quizás a cuando Coca Cola pasó de comprar a la Pepsi, porque simplemente no valía la pena.

Fue la misma excusa que dio Yahoo! Para no querer hacerse con el buscador. En el 2001 se iniciaron las negociaciones para la fusión de ambas compañías (¿Se habría llamado “Goohoo”?). Google se valoró a sí mismo en apenas 1.000 millones, pero afirmaron que no estaban en venta.

Una semana después, los directivos de Google aseguraron que no venderían por menos de 3.000 millones. Pero los mandamases de Yahoo! se plantaron en sus trece y dijeron que no pensaban soltar tal cantidad de dinero por una compañía que no ofrecía beneficios económicos tangibles.

Después de ver cómo Google se ha revalorizado hasta los 100 mil millones de dólares que cuesta ahora, los directivos de Yahoo! deben estar aún dándose de cabezazos contra la pared por la oportunidad perdida.

Pero es que no es fácil predecir los movimientos de un sector que evoluciona tan rápido como el de Internet, que puede hacer millonarios a unos en cuestión de semanas, o llevar a la miseria más absoluta a otros en el mismo periodo de tiempo.

De lo que sí estamos seguros, es que estos errores no serán los últimos. Mantengamos los ojos abiertos.